El presidente de la Cámara de la Industria Frigorífica, y el director ejecutivo de esa entidad, Alejandro Puchiele, fueron entrevistados en Agronegocios Sarandí, donde analizaron la actualidad y las perspectivas del sector cárnico uruguayo.
La industria frigorífica “no resiste un trimestre más”, dijo el empresario Eduardo Urgal, director de los frigoríficos Pando y San Jacinto, y presidente de la Cámara de la Industria Frigorífica (CIF), en entrevista con Agronegocios Sarandí.
El industrial analizó que la formación del precio del ganado tiene que ver con el ingreso medio de exportación, más-menos expectativa. “Depende del nivel de optimismo, ya sea por intuición, por estómago o por necesidad, o lo contrario, que ahí se hacen los ajustes. Hay una relación histórica de 0,92, 0,93, que por supuesto no es lo mismo con un dólar a $ 45 que con un dólar a $ 36, pero hay una relación histórica que se ve afectada en función de esa expectativa”, comentó.
Para Urgal, “el mercado va siempre adelantado, inclusive a las malas (noticias)” y llamó a la “prudencia”, tanto de frigoríficos como de ganaderos.
“Lo que sí hay mucho más por bajar, seguramente, pero no porque los chinos no coman más carne, de ninguna manera, porque la actual relación de precios no resiste, no resiste a la ecuación (…) Se viene sosteniendo una relación, desde hace un semestre, que no resiste”
“Que esto no se interprete como un mensaje pesimista, pero tenemos que poner un poco los pies en el suelo. Muchas veces se habla de las señales, y la señal que me encantaría poner bien en alerta es prudencia, porque venimos poniendo la carreta delante de los bueyes. Y te aseguro que, por lo menos desde la industria, no resiste la relación de precios en la que estamos, no resiste un trimestre más, de ninguna manera”, expresó.
Consultado sobre si los actuales valores están en un techo, el empresario respondió: “si estuviéramos en el techo, con razonable consenso, ya los agentes estarían tomando decisiones que todavía no las estamos viendo. Siempre puede quedar algo más por subir, no podemos decir que ya llegamos al techo”.
Pero agregó: “Lo que sí hay mucho más por bajar, seguramente, pero no porque los chinos no coman más carne, de ninguna manera, porque la actual relación de precios no resiste, no resiste a la ecuación (…) Se viene sosteniendo una relación, desde hace un semestre, que no resiste”.
Perspectivas
A propósito de las perspectivas del negocio cárnico, Urgal analizó que “en términos de divisas no veo que se erosione el 2025”. El presidente de la CIF destacó que el sector generó más de US$ 3.000 millones, 15.000 puestos de trabajo directos y “una distribución geográfica privilegiada que Uruguay necesita descentralizar”.
Pero advirtió que “por cuestiones de precio inclusive se va a erosionar seguramente el volumen faenado”, y estimó que el volumen de faena este año bajará “entre 5% y 8%”.
Exportación de ganado en pie
Las gremiales de la industria frigorífica han estado planteando de forma insistente que la puerta para el ganado en pie sea “de vaivén”. Para Urgal ese “es un tema sensible”, que “atañe al país que queremos ser”.
“Toda inversión es bienvenida en Uruguay, la generación y atracción de talento, pero creo que por un momento nos nublamos, o vimos que teníamos un país para la tecnología, y estamos viendo como las empresas de tecnología se están yendo de nuestro país”, planteó.
“Creo que si no cuidamos la génesis de lo que somos y de cómo crecimos y nos desarrollamos como nación, estamos perdiendo, además de la identidad, una de las fuentes de riqueza”, advirtió el industrial.
A continuación, aclaró: “con esto no estoy diciendo que no se debe exportar en pie, lo que estoy diciendo es: cuáles son las políticas que debemos desarrollar para fomentar la exportación de carne”.
Señaló que de los 15.000 trabajadores que en forma directa tiene la industria frigorífica, 15% o 20% están en el seguro de paro. “¿Por qué están en el seguro de paro? Yo sería un poco imprudente si digo por la exportación de ganado en pie, pero el número cierra, cierra perfecto”, afirmó.
“No estoy diciendo que no se debe exportar en pie, lo que estoy diciendo es: cuáles son las políticas que debemos desarrollar para fomentar la exportación de carne”
Señaló que esa es la mano de obra que se necesita para faenar el volumen de ganado que se está exportando en pie.
“El tema más complejo porque, evidentemente, atiende los intereses –a mi juicio– de corto plazo de una porción de la cadena, hipotecando los de largo plazo de un país”, consideró.
Más adelante en la entrevista, dijo que “si hay algo en lo que no hay reciprocidad en Uruguay” es en mercado del ganado en pie, porque “la puerta de vaivén nunca apareció”.
Y apuntó que en Turquía, “el mercado estrella para la exportación en pie”, hay “mucho menos reciprocidad”, por los altos aranceles (225%) que impone ese país a la carne vacuna.
El presidente de la CIF enfatizó que los frigoríficos en todo el mundo son “mano de obra demandante”, sobre todo en la especie bovina.
Negociación de las 99.000 con los socios del Mercosur
A propósito de la negociación interna del Mercosur para distribuir entre los países socios las 99.000 toneladas de carne del acuerdo entre el bloque y la Unión Europea, Urgal destacó el “excelente capital humano y profesional al frente de la Cancillería para negociar y defender los intereses de nuestro país”.
Planteó que el acuerdo incluye muchos otros productos en los que Uruguay no tiene intereses, pero sí los tienen los demás socios, y esa puede ser una llave para negociar la distribución de las toneladas de carne.
Cuota Hilton
Luego de la ratificación y promulgación por parte de Uruguay y Argentina de la ley que habilita la entrada en vigor provisional del acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea, ambos países no dejarán de pagar el 20% del arancel correspondiente a la cuota Hilton.
Urgal explicó que esto se podría concretar en mayo, pero ese es el último mes de la cuota, que inicia un nuevo período en junio. Destacó que esto significa un ingreso incremental para la industria, que es bienvenido en este momento, cuando está con grandes dificultades en cuanto a su competitividad.
“La competitividad o las fortalezas de ser competitivo para producir, si bien no tienen que ver con el precio de venta, a veces la ayuda o la anestesia”, comentó.
Industria sobredimensionada
Por su parte, el director ejecutivo de la CIF, Alejandro Puchiele, comentó que recientemente, cuando asumió el cargo, recorrió las plantas de las empresas socias. “Uno de los conceptos que me llevé es que la industria está sobredimensionada”, dijo.
Agregó que al analizar los números y conversar con el expresidente y actual asesor de la CIF, Daniel Belerati, “me transmitió que hay un 30% que no está ocupado y se están yendo 400.000 animales” con la exportación en pie.
“No estamos hablando de restricciones, ni mucho menos, sino de tomar precaución, porque ese volumen son tres plantas faenando todo el año, según el promedio, y básicamente atienden a 3.000 puestos de trabajo”, sostuvo.
“Más allá de que la capacidad instalada esté sobredimensionada, tenemos un flujo que está saliendo y que podría ser capitalizado por la industria frigorífica”, insistió.
Advertencia por desindustrialización
El director ejecutivo también advirtió que Uruguay puede estar sufriendo un proceso de desindustrialización, no sólo en el sector frigorífico, sino que “en otro tipo de industrias lo estamos viendo, las empresas que han salido en el rubro tecnología y demás; creo que eso es muy importante abrir los ojos”.
Ambos integrantes de CIF confirmaron que mantuvieron reuniones con autoridades del gobierno para plantearles estos temas, que fueron bien recibidos y están enterados de la situación.
“Me parece que hay que seguir haciendo un doble clic y, como decía Eduardo, definir cuál es el Uruguay que queremos en x cantidad de años, y en base a eso proyectar determinadas medidas, de alguna forma restrictivas, que puedan apuntar a un aumento de la producción y no a la desindustrialización”, concluyó.
Escuche la entrevista completa:
