“Mirando a China, el gobierno de Uruguay tiene un plan para aumentar la producción de carne vacuna en un 30% durante 10 años a través de más pastoreo rotativo”, señala un informe publicado en el portal Diálogo Chino (https://dialogochino.net/es/), y que lleva la firma de su editor para América latina, Fermín Koop. Lo que sigue es el informe completo, con destaques a cargo de nuestra edición.
En solo 10 años, Uruguay podría aumentar en un 30% su producción anual estimada de 600.000 toneladas de carne vacuna, según un nuevo plan presentado por el gobierno nacional. Espera lograr el objetivo mediante el uso generalizado de una técnica conocida como pastoreo rotacional, que tiene el beneficio adicional de evitar grandes impactos ambientales.
Uruguay tiene más de 11,5 millones de vacas que pastan en el 80% del territorio del país. Se estima que cada animal disfruta del equivalente a dos campos de fútbol de pradera. Esto significa una producción muy extensa pero también ineficiente, ya que gran parte de los pastos no son utilizados por el ganado, dicen los expertos en agricultura.
El gobierno del presidente Luis Lacalle Pou se compromete a convertir a la mayoría de los productores al pastoreo racional o rotacional, mediante el cual todas las vacas se concentran en rebaños y rotan por diferentes parcelas de tierra. Esto engorda a los animales más rápido y aumenta la productividad.
«Los animales comen todos juntos en un campo, dejan sus heces y orina y luego se trasladan a otro. Esto es lo que hacían originalmente los rebaños», dijo el Ing. Agr. Pablo Caputi
«Los animales comen todos juntos en un campo, dejan sus heces y orina y luego se trasladan a otro. Esto es lo que hacían originalmente los rebaños», dijo Pablo Caputi, gerente de conocimiento del Instituto Nacional de Carnes de Uruguay (INAC). «Esto permite que las parcelas no se abusen y los pastos se degraden».
Caputi es el autor del plan estratégico presentado recientemente por INAC, una hoja de ruta de 10 años para la industria de la carne de res de Uruguay. En él, el gobierno asegura que es posible incrementar la producción mediante el pastoreo rotacional sin generar más contaminación.
La técnica, desarrollada en 1960 por el agricultor francés Andre Voisin, postula que los pastos deben tener suficiente tiempo para recuperarse entre los períodos de pastoreo para alcanzar su máximo potencial. Las vacas deben moverse regularmente de una parcela a otra, fertilizando el suelo con sus desechos.
«El pastoreo rotacional te permite tener más terneros por hectárea y aumentar la productividad. Generas más pasto y de mejor calidad», señaló Felipe Urioste
«El pastoreo rotacional te permite tener más terneros por hectárea y aumentar la productividad. Generas más pasto y de mejor calidad», dice Felipe Urioste, director de Pampa Oriental, una organización uruguaya que promueve las técnicas. «Todo en el plan del gobierno es lo que hemos estado proponiendo durante años».
URUGUAY: UNA TRADICIÓN GANADERA
Producida al aire libre, libre de hormonas y antibióticos, la carne uruguaya se ha ganado un lugar destacado entre los consumidores de todo el mundo, especialmente en China. El 70% de la carne producida se exporta, de la cual China compra más de la mitad. En lo que va de año, los envíos a China han crecido un 53%.
El 70% de la carne producida se exporta, de la cual China compra más de la mitad. En lo que va del presente año, los envíos a China han crecido un 53%
Para Uruguay, la carne bovina es parte de su identidad nacional y representa gran parte de su economía. Hay 48.000 establecimientos de ganado en el país, la mayoría de ellos de gestión familiar, que producen razas de ganado tradicionales como Hereford y Aberdeen Angus. El país tiene el mayor consumo de carne per cápita del mundo.
De toda la producción ganadera en Uruguay, solo el 10% ocurre en corrales, áreas de engorde cerradas donde las vacas se alimentan de granos. El resto ocurre al aire libre, donde las vacas se alimentan con pasto, lo que significa un menor consumo de energía y una menor huella de carbono.
A diferencia de los países vecinos latinoamericanos Brasil y Argentina, Uruguay no tiene bosques nativos (sic), por lo que la expansión de la ganadería no ha provocado deforestación. Las vacas coexisten con un ecosistema de pastizales que consta de más de 400 especies de pastos.
Todos estos atributos permiten a Uruguay construir una marca asociada al cuidado de la naturaleza. Además, el país cuenta con un sistema de trazabilidad obligatorio, que asigna un código de identificación a cada animal. El sistema permite conocer el lugar de cada vaca en la cadena de producción en tiempo real, mejorando la seguridad alimentaria.
el país cuenta con un sistema de trazabilidad obligatorio, que asigna un código de identificación a cada animal. El sistema permite conocer el lugar de cada vaca en la cadena de producción en tiempo real, mejorando la seguridad alimentaria
El desafío ahora, sin embargo, es aumentar la producción y la productividad, que se ha mantenido prácticamente sin cambios desde 2004, de ahí el nuevo plan del INAC. La estrategia apunta a incrementar la producción de carne de Uruguay sin comprometer los estándares por los cuales el país es ampliamente reconocido.
El plan se enfoca en la sustentabilidad económica, social y ambiental de la producción ganadera en Uruguay. En el aspecto económico, el objetivo es que empresas viables operen en condiciones de mercado. Por el lado social, busca generar más empleo, y por el lado ambiental, mantener la biodiversidad, hacer un mejor uso del agua y mejorar el ciclo de nutrientes en el suelo.
“El gobierno creó un nuevo ministerio de medio ambiente, una señal de que esta agenda es importante para nosotros. La introducción de nuevas prácticas ganaderas como el pastoreo racional nos permitirá capturar más emisiones contaminantes”, dice Caputi, y agrega; “también cuidaremos mejor de nuestros suelos y prevenir la erosión del suelo «.
“El gobierno creó un nuevo ministerio de ambiente, una señal de que esta agenda es importante para nosotros. La introducción de nuevas prácticas ganaderas como el pastoreo racional nos permitirá capturar más emisiones contaminantes”, afirmó Caputi
La mitad de las emisiones de gases de efecto invernadero de Uruguay provienen de la ganadería, según el inventario de emisiones del país. El gobierno espera que el mejor manejo de los pastos, algunos de los cuales están degradados, permita capturar más gases contaminantes. Para Caputi, el país pronto podría incluso convertirse en carbono neutral.
UN ENFOQUE EN CHINA
Para INAC, la relación con China es parte central de su nuevo plan estratégico. Si bien Uruguay no puede competir en escala con países como Brasil o Argentina, el objetivo es construir su marca como una carne de res más segura y amigable con el medio ambiente y así vender a un precio más alto.
Las plataformas de comercio electrónico son actualmente el principal método de venta de carne vacuna uruguaya en China y es ahí donde INAC está enfocando sus esfuerzos. Una búsqueda aleatoria de «carne uruguaya» en los sitios chinos más reconocidos, como Tmall, Taobao y JD, arroja cientos de opciones para los diferentes productos cárnicos de Uruguay.
Las plataformas de comercio electrónico son actualmente el principal método de venta de carne vacuna uruguaya en China y es ahí donde INAC está enfocando sus esfuerzos
Uruguay tomó contacto con importadores y distribuidores y ha tenido presencia en ferias como la recientemente organizada Anufood. El INAC también abrió una oficina en China el año pasado para brindar apoyo a las empresas exportadoras, además de promover la carne bovina uruguaya.
En videos en línea, celebridades chinas afirman que la carne de res de Uruguay es «más segura» que la de Australia, que tiene una buena reputación como productor a nivel internacional pero que durante el último año se ha visto envuelta en disputas comerciales y diplomáticas con China. Es uno de los principales países exportadores de carne vacuna a China junto con Argentina, Brasil y Uruguay.
celebridades chinas afirman que la carne de res de Uruguay es «más segura» que la de Australia, que tiene una buena reputación como productor a nivel internacional
La investigación de mercado sobre la importancia de la trazabilidad para los consumidores chinos revela que la mayoría la valora como una forma de garantizar la seguridad alimentaria, aunque el concepto debe fortalecerse entre algunos grupos.
Una encuesta a 542 consumidores en la provincia de Jilin, en el noreste de China, encontró que los consumidores están muy preocupados por la calidad y seguridad actuales de los productos de carne de res, y el 87,09% dijo que normalmente prestarían atención a la información relacionada con la calidad y la seguridad de la carne de res. Sin embargo, el grado en que los consumidores chinos se preocupan por la trazabilidad varía mucho según los ingresos, el nivel de educación y la región, mostraron las encuestas.
el grado en que los consumidores chinos se preocupan por la trazabilidad varía mucho según los ingresos, el nivel de educación y la región, mostraron las encuestas
Daniel Castiglioni, comerciante de carne de res uruguaya en China, dice que los estándares de calidad y la trazabilidad de la carne de res uruguaya son importantes para los consumidores chinos.
“La demanda del producto está ahí y si Uruguay produjera más no tendría problemas para venderlo en China. El gobierno ha hecho un muy buen trabajo posicionándose en China y esto ha ayudado a diferenciar la carne uruguaya de la exportada por otros países. Los consumidores lo ven como sostenible «, dijo.
Para Urioste, Uruguay tiene que transformarse en un país bovino «boutique» y para eso debe apostar aún más por China. El crecimiento del poder adquisitivo en el país asiático conducirá a una mayor demanda de carne con valor agregado, quizás incluso aquella con emisiones negativas.
Uruguay fue el primer país del bloque comercial sudamericano Mercosur en unirse a la iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que sus vecinos aún tienen que respaldar formalmente
Las crecientes ventas de carne vacuna de Uruguay a China reflejan las fuertes relaciones actuales entre los dos países, que tienen un acuerdo de asociación estratégica vigente desde 2016. Uruguay fue el primer país del bloque comercial sudamericano Mercosur en unirse a la iniciativa de la Franja y la Ruta de China, que sus vecinos aún tienen que respaldar formalmente.
Este artículo de Fermín Koop apareció originalmente en Diálogo Chino y se vuelve a publicar bajo una licencia Creative Commons
