Con la reanudación de los viajes y el vecino de la región, Indonesia, bajo las garras de la enfermedad, Australia debería tomar precauciones para contener cualquier posible brote. Así lo establece el diario británico The Guardian en este reportaje de Andrew Whitelaw, que compartimos.
Kirsten estaba gritando y emocionada cuando fue arrestada por alteración del orden público, agresión a dos policías y posesión de un arma ofensiva.
Ella no era una sinvergüenza drogadicta. Ella era una trabajadora ferroviaria de 22 años que había llegado a casa y encontró a su cabra mascota, Misty, asesinada fuera de la cabaña familiar por veterinarios del gobierno.
Este fue solo uno de los muchos eventos inusuales que ocurrieron durante 2001 cuando la fiebre aftosa llegó a mi ciudad natal de Dumfries, en el suroeste de Escocia.
La fiebre aftosa causó una gran cantidad de trastornos en mi región; mis padres fueron una de las pocas familias que se beneficiaron, ya que tenían una cama y desayuno, que estaba completo. Pero no eran los turistas habituales que visitaban algunos de los paisajes más atractivos del mundo. Eran los trabajadores del matadero.
Cuando era adolescente, estaba más preocupado por no poder conocer a la chica con la que estaba cortejando en ese momento debido a los cierres en todo el campo. El panorama general era más significativo. La agricultura del Reino Unido perdió 3.100 millones de libras esterlinas. Al final, el país perdió el 13% de sus ovejas y el 7% de su ganado vacuno y porcino.
¿Por qué necesitas esta lección de historia? La fiebre aftosa está a las puertas de Australia en Indonesia y se ha extendido por ese país desde mayo.
La fiebre aftosa está a las puertas de Australia, en Indonesia, y se ha extendido por ese país desde mayo
Esto es preocupante para todas las comunidades de Australia, no solo para las rurales. A los australianos les encanta ir de vacaciones a Indonesia. En los cinco años previos al brote de Covid, 103 000 residentes australianos regresaron de Indonesia (principalmente Bali) en promedio cada mes. Las fronteras están nuevamente abiertas y estamos viajando. Eso significa que la enfermedad se puede traer de vuelta.
EL COSTO DE LA FIEBRE AFTOSA
Es importante tener en cuenta que la fiebre aftosa no es peligrosa para las personas. Solo afecta a los animales de pezuña hendida como porcinos, bovinos y ovinos. Causa un sufrimiento considerable al animal y, aunque muchos pueden sobrevivir, tienden a tener una productividad reducida.
Si llega la enfermedad, el método de control es bloquear el movimiento de animales por Australia y controlar la enfermedad mediante la matanza selectiva. Esto se lleva a cabo en círculos concéntricos alrededor de las propiedades infectadas. Esto crea un cortafuegos, y la mayoría de los animales sacrificados serán asesinados de forma preventiva para detener la propagación.
El impacto principal de un brote de fiebre aftosa es para el comercio y la economía. Tan pronto como se detectara la fiebre aftosa, Australia perdería la mayoría de sus mercados de exportación de carne, especialmente los premium.
El impacto principal de un brote de fiebre aftosa es para el comercio y la economía
En el caso del Reino Unido, esto fue terrible; para Australia, sería peor. Australia, con una población significativamente menor y un mayor número de cabezas de ganado, depende en gran medida de las exportaciones en comparación con el Reino Unido.
Para poner esto en perspectiva, solo consumimos alrededor de un tercio de la carne que producimos. No tenemos suficientes personas para comer toda la carne que ya no estaríamos exportando. El ganado se volvería casi inútil.
En 2013, se estimó que el impacto económico para la industria agrícola de un brote de fiebre aftosa sería del orden de los 50.000 millones de dólares australianos. Con el aumento del precio del ganado, esta estimación se ha ampliado a 80.000 millones de dólares australianos.
En 2013, se estimó que el impacto económico para la industria agrícola de un brote de fiebre aftosa sería del orden de los 50.000 millones de dólares australianos
Para poner esto en perspectiva, el paquete de estímulo para trabajadores durante el Covid costó 89.000 millones de dólares australianos.
Los bloqueos también paralizarían otra industria australiana importante: ya tambaleándose por los efectos de Covid, el turismo vería ingresos reducidos en las áreas rurales. La vista de piras funerarias ardiendo y el olor a carne podrida no es compatible con disfrutar de todo lo que el campo tiene para ofrecer. Puedo dar fe personalmente de ello.
La llegada de la fiebre aftosa a nuestras costas tendría impactos generacionales en las zonas rurales, y claramente es algo que no queremos que ocurra, ya que el impacto se extenderá a toda la economía. Tenemos que tener una comprensión de lo que podemos hacer.
LA BIOSEGURIDAD ES CLAVE
Planificar para lo peor y esperar lo mejor es un mantra utilizado en la estrategia de gestión de riesgos. Dado un período de tiempo lo suficientemente largo, es probable que todo ocurra.
La situación realmente no es tan diferente a Covid: deje de entrar y sáquelo cuando llegue.
Ante todo, la prioridad debe ser la estricta bioseguridad en nuestras fronteras. La ruta probable hacia el país será a través de la ropa de un turista o carne importada ilegalmente.
Afortunadamente, como una importante economía agrícola, Australia tiene excelentes protocolos de bioseguridad. Siempre pueden ser mejores. La educación de los turistas debe aumentar.
Si llega la fiebre aftosa, debemos poder controlarla lo más rápido posible. Esto requiere rastrear dónde se ha movido el ganado en todo el país. El ganado tiene una etiqueta electrónica obligatoria, pero el sistema para las ovejas no es uniforme en todo el país.
En la actualidad, existe una discrepancia entre los sistemas de trazabilidad en funcionamiento en Australia. En Victoria, el estándar de oro está en vigor, y todas las ovejas tienen una etiqueta electrónica individual. Por el contrario, otros estados se rastrean como una «mafia» utilizando etiquetas visuales en lugar de etiquetas legibles por máquina.
En la actualidad, existe una discrepancia entre los sistemas de trazabilidad en funcionamiento en Australia
El sistema victoriano permite el rastreo rápido de animales, con una precisión del 98 % o 99 % en un plazo de uno a tres días. Los otros estados pueden tardar de tres a cuatro semanas, según el presidente de la Federación de Agricultores de Victoria, Steve Harrison.
Ha habido ejercicios, conocidos como Sheep Catcher 1 & 2, para probar la trazabilidad en caso de un brote de enfermedad. Se informa que las pruebas han demostrado que el sistema nacional actual no cumplía con los estándares requeridos.
Hay un gasto en la introducción de etiquetas de animales individuales y los sistemas asociados. Sin embargo, este costo les parecerá barato a los agricultores y al contribuyente en general si ocurre un brote en Australia. Cuanto más rápido se contenga un brote, más rápido podrán reabrir los mercados de exportación.
Y lo más importante, si vas a Bali de vacaciones, no te acerques a ningún ganado.
