En las góndolas uruguayas hay productos europeos que “dicen ser lo que no son”, advirtió el presidente de Asolur, Gonzalo Aguirre.
Desde hace 15 años Gonzalo Aguirre y su familia se dedican a la producción de olivos, con el objetivo de diversificar la producción del establecimiento ganadero familiar en Cerro Largo.
“Vimos que el clima daba, del otro lado de la frontera, en Brasil, hay muchos olivicultores. Empezamos plantando 5 o 10 hectáreas, y luego terminamos en 100 hectáreas, y a los cuatro o cinco años hicimos la almazara”, dijo en entrevista con Agronegocios Sarandí.
Aguirre es el presidente de la Asociación Olivícola del Uruguay (Asolur) y la marca de su establecimiento es Olivares de Santa Laura.
“Uno va a góndola y, lamentablemente, se encuentra con muchos aceites del exterior, diría que más del 90% sin dudarlo, que no son virgen extra, pero se importan como tal, y compiten a precios más bajos”
El empresario señaló que en el sector “es clave” apuntar a la calidad. “Extraer lo mejor de la aceituna para tener el producto, y creo que Uruguay y los productores van por ese camino”, valoró.
En Uruguay hay unas 6.000 hectáreas de olivos, cerca de 100 productores y unas 30 almazaras, de distintas escalas.
Aguirre señaló que Uruguay llegó a tener 8.000 o 9.000 hectáreas. “Como en todo, en esto hay que hacer las cosas bien. Mucha gente se metió, con el Excel, pero hay que trabajar y conocer. Es un mundo complicado, aparte de la calidad muchas veces no se paga”, explicó.
Competencia desleal
Además, indicó que la producción local debe competir con aceites que “no son lo que dicen ser”, y esa “es la gran complicación que tenemos”. Agregó que hay aceites importados “de muy baja calidad, que dicen ser vírgenes extras, y no lo son”.
“Es fácil decirlo, pero uno va a góndola y, lamentablemente, se encuentra con muchos aceites del exterior, diría que más del 90% sin dudarlo, que no son virgen extra, pero se importan como tal, y compiten a precios más bajos”, denunció.
“La diferencia es muy grande entre un aceite de calidad y esos aceites”
Aguirre analizó que los consumidores muchas veces se confunden, al ver que son productos que provienen de Italia, España o Grecia, y se preguntan ¿cómo pueden costar menos que un aceite uruguayo? “Es que la diferencia es muy grande entre un aceite de calidad y esos aceites”, sostuvo.
El empresario comentó que en Europa hay muy buenos aceites, “pero valen el doble de los que vienen a Uruguay”. E insistió en que los productores locales hacen “un esfuerzo grande para producir calidad, pero a la hora de la verdad tiene que competir con esos aceites”.
Acuerdo Mercosur-Unión Europea
Para la exportación de aceite de oliva el arancel en la Unión Europea 10%, por lo tanto, “no hay un gran diferencial”, consideró Aguirre, al ser consultado sobre las oportunidades y amenazas que se le plantean al sector a partir del acuerdo entre esa comunidad económica y el Mercosur.
Pero analizó que “Europa tiene muchas medidas no arancelarias”, y que la posibilidad de comerciar no solo tiene que ver con el hecho de pagar o no pagar un arancel, sino que va más allá, tiene que ver con “entrar en las condiciones que ellos exigen para poder ser competitivos”.
Mayores controles
El presidente de Asolur planteó la necesidad de “controlar más la importación de productos alimenticios a todo nivel”, con las mismas exigencias que impone Europa, porque “entran aceites de oliva que no son los que dicen ser, hay un control laxo, y sobre todo la fiscalización es casi nula”.
“Estoy de acuerdo con el libre comercio, pero tenemos que controlar lo que hay que controlar, y defender la industria nacional”
“Muchas veces entran los aceites, no son virgen extra, se venden como virgen extra. Pedimos que el control y los exámenes se hagan en destino. Muchas veces vienen con análisis de laboratorios que no son de los más exigentes, aparte el viaje en sí. Porque los aceites vienen en muy malas condiciones, y es muy difícil que un aceite de oliva, con lo delicado que es el producto, llegue en las condiciones que se requieren para que sea virgen extra”, planteó.
Y afirmó: “Estoy de acuerdo con el libre comercio, pero tenemos que controlar lo que hay que controlar, y defender la industria nacional”.
Categorías
El presidente de Asolur detalló que hay tres categorías de productos. Está el aceite de oliva, “que es un aceite refinado, con agregado de 5% de aceite virgen, es una calidad inferior, es más para freír, no tiene ni cerca de la calidad de un virgen extra”, explicó.
Luego, está el aceite virgen, que tiene acidez mayor a 0,8 y organolépticamente tiene defectos, pero es mejor al aceite de oliva.
Y luego está la categoría superior, que es el aceite de oliva virgen extra, “que es a donde apuntamos”, con una acidez baja, menor a 0,8, y organolépticamente, o sensorialmente, sin defectos.
Volumen de producción y costos
Consultado por el volumen de producción, Aguirre respondió que “a veces no tiene la estabilidad que quisiéramos”. Explicó que en la producción olivícola “hay lo que se llama la vecería, la alternancia, un año es muy bueno y por ahí el otro no es tan bueno, aunque estamos trabajando para tener más estabilidad”.
Informó que en Uruguay se producen entre 15 millones y 20 millones de kilos de aceituna, que apenas supera el consumo interno.
El costo de la inversión para tener una hectárea de olivo es de al menos U$S 3.000, y luego “hay que esperar tres, cuatro o cinco años, dependiendo de la variedad”, hasta la cosecha, indicó el presidente de Asolur.
“Después hay que trabajar el arbolito, con todas las aplicaciones, fertilizaciones, cuidados. Es demandante en mano de obra, sobre todo en la cosecha, tiene que haber un cuidado, si uno no cuida el árbol no funciona. Hay que estar encima y hay que invertir”, indicó.
Precio y exportación
España produce aproximadamente el 60% de la producción mundial de aceite de oliva y la referencia del producto, “de una calidad muy justa, está en unos 4,50 euros por kilo en España”, comentó Aguirre.
Otro parámetro que se considera es el de Italia, donde “apuntan a aceites que están por encima en calidad, que valen más o menos 6 euros”.
Sin embargo, “no hay ningún índice para los precios de los aceites de calidad, a los que apuntamos”, dijo, pero los estimó entre “7 y 8 euros, o más, por kilo”.
La empresa local que exporta aceites desde Uruguay es Agroland (Colinas de Garzón), que “ha hecho un muy buen trabajo internacional con el aceite oliva uruguayo, sobre todo en Brasil, Estados Unidos y otros mercados”, destacó el presidente de Asolur.
El resto de la producción, salvo algunas excepciones, está en el mercado interno.
Lanzamiento de la cosecha
El 24 de marzo se realizará el lanzamiento de la cosecha 2026, en Olivar del Búho, de Luis Repetto y familia, en Canelones.
La cosecha ya comenzó en el norte y en el sur suele comenzar en abril, explicó Aguirre.
A propósito de las expectativas para esta zafra, describió que “este año viene bien, estamos teniendo un aceite espectacular, y me consta que la mayoría de los productores tiene buena cantidad de producción y hay muy buenas expectativas para tener un aceite de altísima calidad”.
El productor enfatizó que en las primeras semanas de cosecha la calidad del aceite de oliva es superior. “Por eso es importante que el aceite sea fresco, y esa es una ventaja de tener aceite local”, subrayó.
“este año viene bien, estamos teniendo un aceite espectacular, y me consta que la mayoría de los productores tiene buena cantidad de producción y hay muy buenas expectativas para tener un aceite de altísima calidad”
“Muchas veces los aceites viajados vienen mal, en contenedores, y llegan en muy mal estado. Disfrutemos de la calidad de aceite de oliva virgen extra que tenemos en Uruguay”, insistió.
Por otra parte, destacó el trabajo en conjunto que realiza el sector con el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA), y con las facultades de Agronomía y Química.
Premio Mario Salinas
Este año se volverá a realizar en Uruguay el premio Mario Solinas a la calidad. Se trata del premio “más prestigioso del mundo, que se hizo por primera vez en el hemisferio sur hace dos años, también en Uruguay, y fue un éxito”, destacó el presidente de Asolur.
El Consejo Olivícola Internacional (COI) “quedó muy contento y este año vuelven a hacer el premio acá”, confirmó.
En setiembre concurrirán al país jueces internacionales, que juzgarán los aceites del hemisferio sur. Participarán empresas de Uruguay, Argentina, Chile, Brasil, Perú, Nueva Zelanda, Sudáfrica y Australia.
Y en noviembre, en el LATU, se realizará la ceremonia de entrega de premios, con la presencia de autoridades del COI.
Escuche la entrevista:
