El presidente de la Asociación Cultivadores de Arroz dijo que no se prioriza al país exportador.
Alfredo Lago, presidente de la Asociación Cultivadores de Arroz, entrevistado por Agronegocios Sarandí dijo que en términos productivos ha sido un año bueno para el arroz, pero “seguir haciendo este proceso industrial con el que se agrega valor queda condicionado por el alto costo que tiene y está afectando a la cadena arrocera”.
Además, indicó que “quienes están en el gobierno defienden una política que no prioriza el país exportador” y no les gusta que se hable de atraso cambiario.
El dirigente comenzó señalando que en “términos productivos ha sido un buen año; por lo menos la primera parte de la zafra, que obviamente tiene mucha incidencia después en el resultado posterior y en la calidad de la siembra. Fue hecha en un muy buen período (casi toda en el mes de octubre)”.
Agregó que “también hemos tenido algunas lluvias en este periodo, no fueron de magnitud, pero casi todas las cuencas arroceras la recibieron y hoy tenemos un desarrollo de las chacras muy lindo, con un avance importante también en el riego”.
El único factor “algo negativo”, dijo Lago, “ha sido la baja temperatura; tuvimos una primavera que en su primer parte ha sido de las más bajas en cuanto a promedio de desde que hay registro. Eso obviamente afectó un poco las emergencias, inclusive algunas heladas tardías golpearon, pero igualmente el balance es muy positivo”.
Condiciones económicas
El dirigente explicó que “tenemos casi 160.000 hectáreas cultivadas este año, hay una disminución en comparación con el año pasado, cuando fueron 164.000 y esto atiende a dos factores. En primer lugar, porque el productor obviamente tiene una situación económica muy ajustada, lo que hace priorizar las parcelas de alto rendimiento. Entonces, tiene que dejar de cultivar, y eso implicó una reducción de área cultivada. El otro factor es que las represas no quedaron con su caudal total de reserva, y por tanto, hubo que presupuestar esa agua que faltaba”.
Consultado por qué las condiciones económicas son complicadas para los productores, Lago señaló que “el arroz no causa inflación pero sí la padece. El arroz no ha tenido un incremento en el mercado mundial de la magnitud de otros commodities o, inclusive, algunos sitios de la agroexportación uruguaya que tuvieron estos niveles en el año pasado y gran parte del primer semestre de este año, con incrementos importantes”.
“Quienes están en el gobierno defienden una política que no prioriza el país exportador, no les gusta que se manifieste como atraso cambiario”
Agregó que “el arroz no tuvo esa misma performance, por tanto, no tuvo esa influencia de la inflación para su precio; pero sí la padece, porque en la conformación de los costos de producción tenemos que absorber incrementos importantes de distintos rubros”, como la energía, el combustible, fertilizantes y agroquímicos.
“El abaratamiento del dólar está perjudicando también las erogaciones en moneda nacional, que andan en el 35% o 40% de nuestro gasto”, señaló.
Con relación a la inflación en dólares, más la inflación en pesos –que supuestamente le está haciendo perder al valor de la moneda norteamericana, lo que estaría hablando de atraso cambiario–, Lago dijo que “quienes están en el gobierno defienden una política que no prioriza el país exportador, no les gusta que se manifieste como atraso cambiario pero es lo que está pasando hoy en Uruguay, que pasó en épocas anteriores”.
El presidente de ACA señaló que “rápidamente la política económica nacional tiende a atrasar el cambio, justamente para generar, entiendo yo, una situación de bienestar interno. Pero me parece que es ficticio, porque esta situación empieza a afectar la economía en general y empieza cuestionarse la capacidad de crecimiento. Se condicionan las fuentes de trabajo; por eso digo yo que es bastante ficticio”.
“Las proyecciones de diciembre también son de caída en nuestro sector, que busca exportar su producción no como materia prima, no como arroz cáscara. Seguir haciendo este proceso industrial cuando se agrega el valor queda condicionado por el alto costo que tiene, y está afectando a la cadena arrocera, pero también a todos los relacionamientos que tiene esta cadena”, sostuvo.
“El sector agroexportador ha planteado siempre el problema y del otro lado se niega esa situación”
El dirigente aseguró que la política monetaria del Banco Central tiene como “objetivo controlar la inflación. Entendemos que es equivocaba esta política. En primer lugar porque la inflación que hoy tiene el Uruguay es mucho mayor a la que históricamente ha tenido. El Uruguay no se caracteriza por ser de baja inflación, entre el 7% y el 9% inclusive a veces, hasta más de dos cifras la hemos tenido que convivir siempre; pero ahora está bastante explicada que es un una situación exógena, o sea es una inflación que viene desde afuera”.
“A través de incidir con la tasa de interés –dijo–, que lo que justamente hace es que se retiren pesos del mercado, cada vez se encarece más y se pierde el equilibrio. Esto, por lo tanto, está afectando nuestra competitividad a través de la tasa de cambio. Porque el Uruguay históricamente no ha hecho muchas otras cosas para poder mantener la competitividad, a no ser a través de la tasa de cambio. Por eso queda tan expuesto, como está ocurriendo cuando uno compara no solo con la región, porque si lo comparamos con la Argentina la diferencia es enorme”, comentó.
Además, el productor arrocero indicó: “pensando en Brasil, que tiene una situación más equilibrada en cuanto a su economía interna (inclusive un país que ha tenido deflación en los meses anteriores), estamos con pérdida de competitividad. Pero si miramos fuera de la región, comparado con países de Europa, Estados Unidos o sin ir más lejos con China, nuestro principal cliente, estamos por lo menos 20% en inferioridad en ese comparativo de competitividad”.
El dirigente puntualizó que han plantado “siempre” esta situación al gobierno y que “obviamente que el sector agroexportador lo plantea y del otro lado se niega esa situación. El negacionismo es una situación que se repite gobierno tras gobierno e inclusive hasta con un poco de complicidad de varios actores, que conocen la situación y que prefieren no dar la pelea, por decirlo de una manera”.
“Retirar pesos del mercado es una mala acción para generar competitividad”
Recordó que “lo planteamos en la inauguración de la cosecha, en marzo pasado, donde alertamos de una luz amarilla que se estaba prendiendo por este tema. Hoy esta luz ya es casi roja. Se la dijimos en agosto al presidente Lacalle, en cada oportunidad que tenemos lo planteamos. Hubo una reunión invitada por el propio presidente del Banco Central, Diego Labat, en la Expo Prado, donde me trató de explicar cuál era la política monetaria y qué causas estaba teniendo. Bueno, coincidimos en la causa”.
Lago insistió con que “retirar pesos del mercado es una mala acción para generar competitividad. Me parece que de alguna forma había que compensar esto con la más clásica: ofertar pesos al mercado y siguiendo en el mercado cambiario. Y bueno, parece que esto no se quiere hacer, y va a llegar un momento en que va a haber que tomar esa decisión. Normalmente estas decisiones terminan siendo un poco tardías, cuando ya hay efectos negativos en las economías, más que nada sectoriales”.
Por otra parte, el presidente de los arroceros señaló que no obtienen el mismo precio final aquellos productos que no agregan valor que aquellos que sí lo hacen. Y planteó que el sector arrocero agrega 30% de valor en su proceso. “Si uno mira inclusive la carne, que parece un producto mucho más terminado, más sofisticado, no tiene el mismo porcentaje en el precio final al pasar por la industria”, remarcó.
“No tenemos una política de competitividad orientada al sector exportador”
“Entiendo que mantener el estado de bienestar de la población también es lo que motiva a los gobiernos a tomar decisiones que a veces no son tan simpáticas; pero en definitiva son necesarias para un buen desarrollo de la economía, porque si no estamos condenados a tener crecimientos muy modestos en el promedio de varios años, porque quizás la cuantificación de crecimiento de la economía este año no sea el real. Un 5% de crecimiento no es lo que está preparado el Uruguay para tener, si uno mira 10, 15, 20 años, 1,5% o 2% es lo que crece el Uruguay”, señaló Lago.
Sobre este agregó que “no es solo trabajar para abrir mercados”, sino que también “tenemos que trabajar internamente para ser competitivos cuando tenemos ese mercado. Pero obviamente no tenemos una política de competitividad orientada al sector exportador”.
“Hoy un importador de arroz en Centroamérica, Venezuela o Marruecos está pensando en adquirir arroz cáscara de Uruguay, porque tiene claro que nuestro producto tiene un proceso de valor agregado a través de la industria y es más barato que el origen”, finalizó.
