La cooperativa prevé destinar entre U$S 50 millones y U$S 60 millones a obras de corto plazo, mientras analiza un plan de mayor porte para 2029-2030. El Dr. Daniel Labordel, director de la cooperativa, afirmó que la próxima primavera marcará un nuevo récord de remisión y destacó la apertura de mercados en el sudeste asiático.
Conaprole deberá ejecutar inversiones de gran magnitud para recibir una producción de leche que continúa creciendo y, al mismo tiempo, avanzar hacia una mayor diversificación de su oferta exportable. El director de la cooperativa, Daniel Laborde, adelantó que en el primer semestre de 2027 se definirán proyectos por entre U$S 200 millones y U$S 250 millones, con horizonte en 2029 y 2030.
Estas iniciativas se sumarán a las inversiones previstas para el próximo año, que rondarán entre U$S 50 millones y U$S 60 millones. El objetivo inmediato será elevar la capacidad de recibo hasta unos 7 millones de litros diarios en el pico de producción.
Las obras permitirán incrementar la capacidad de las torres de secado de leche en polvo ya instaladas. Además, la cooperativa incorporó una nueva línea de leche UHT en Rodríguez (San José) y proyecta instalar una máquina Casomatic para mejorar la eficiencia en la elaboración de quesos en la planta de San Ramón.
“Estamos pensando y vamos a tener que definir en el primer semestre de 2027 inversiones de mucho mayor porte, tal vez de U$S 200 millones o U$S 250 millones, pensadas para 2029 y 2030”
“Estamos pensando y vamos a tener que definir en el primer semestre de 2027 inversiones de mucho mayor porte, tal vez de U$S 200 millones o U$S 250 millones, pensadas para 2029 y 2030”, señaló Laborde en entrevista con Agronegocios Sarandí.
El director explicó que el plan no estará destinado únicamente a procesar un mayor volumen de materia prima. También deberá permitir que Conaprole amplíe su portafolio y avance hacia productos de mayor valor agregado, más allá de la leche en polvo entera y descremada. Para definir dónde y cómo invertir. La cooperativa trabaja con el asesoramiento de una empresa europea especializada en la industria láctea.
Una primavera con remisión récord
Conaprole recibió durante el último ejercicio más de 230 millones de litros adicionales respecto al período anterior. Laborde estimó que en octubre la remisión podría ubicarse alrededor de los 6,3 millones de litros diarios, aunque las lluvias registradas durante 15 o 20 días podrían moderar parcialmente ese volumen.
De todos modos, aseguró que será una primavera récord. En el punto máximo de la producción, la cooperativa se prepara para recibir entre 6,5 millones y 6,6 millones de litros diarios.
“Cada litro adicional que produzca el productor de Conaprole, de aquí en adelante, es para la exportación”
El crecimiento ha generado dificultades puntuales en la logística. Según explicó, se registraron demoras en la recolección y largas esperas de los camiones en algunas plantas, principalmente por roturas en torres de secado y no por medidas sindicales. La situación comenzó a mejorar durante los últimos días, añadió.
Actualmente, el 81% de la leche procesada por Conaprole se destina a la exportación y solamente el 19% queda en el mercado interno. Por ese motivo, prácticamente todo el crecimiento futuro de la producción deberá colocarse fuera del país.
“Cada litro adicional que produzca el productor de Conaprole, de aquí en adelante, es para la exportación”, resumió Laborde. Esto obligará a la empresa a diversificar mercados y trabajar junto al gobierno en la apertura de nuevos destinos y en la reducción de aranceles.
Indonesia abrió una nueva oportunidad
Entre las novedades comerciales, Laborde destacó la concreción de una venta de 100 toneladas de leche en polvo a Indonesia, un mercado al que Conaprole no tenía acceso.
La operación fue precedida por la habilitación de las plantas y el envío de dos contenedores, uno de leche en polvo entera y otro de leche en polvo descremada. El negocio adquiere relevancia por el tamaño del mercado indonesio y por el programa oficial de alimentación con leche para escolares.
Conaprole ingresa, sin embargo, en condiciones arancelarias menos favorables que Nueva Zelanda. Mientras el producto neozelandés entra con arancel cero, la leche uruguaya debe pagar 5%.
La cooperativa también observa nuevas oportunidades en Vietnam. Laborde informó que se espera la llegada a Uruguay de una delegación de ese país para comenzar el proceso de habilitación de plantas.
Conaprole ya cuenta, además, con acceso a Singapur y mantiene una corriente de exportación de leche UHT hacia Filipinas, donde procura incorporar otros productos por medio de sus actuales clientes.
El conflicto portuario afectó embarques hacia Argelia
Laborde manifestó preocupación por las consecuencias de la conflictividad en el puerto de Montevideo. Explicó que un barco en el que Conaprole debía cargar mercadería con destino a Argelia siguió de largo debido a los problemas operativos.
Los contenedores estaban preparados para embarcar, pero no pudieron ser cargados. El director recordó que Argelia es un comprador exigente en materia de plazos y que los incumplimientos pueden provocar penalizaciones económicas y afectar la credibilidad de Uruguay como proveedor.
“Si la mercadería no llega en tiempo y forma, el país es el que pierde y, en este caso, pierde Conaprole”, afirmó.
Brasil podría alcanzar el autoabastecimiento
Consultado por el mercado brasileño, Laborde consideró que la investigación por presunto dumping permanecerá sin avances al menos hasta después de las elecciones de ese país.
Advirtió, además, que Brasil registra una producción récord y podría alcanzar el autoabastecimiento dentro de cuatro o cinco años, e incluso transformarse en exportador.
A pesar de ese escenario, sostuvo que Conaprole conserva una ventaja competitiva por la calidad de la leche uruguaya. Empresas multinacionales instaladas en Brasil continúan demandando leche en polvo entera y descremada producida por la cooperativa.
Brasil sigue siendo un destino relevante, aunque su participación en las ventas de Conaprole ya no alcanza los niveles registrados dos o tres años atrás.
“Un período muy desafiante”
La entrevista se realizó luego de la presentación de la lista oficial de la Asociación Nacional de Productores de Leche para las elecciones de Conaprole previstas para comienzos de noviembre.
La nómina de la lista 1010 será encabezada por el actual presidente de la cooperativa, Gabriel Fernández Secco, quien buscará la reelección. También la integran los actuales directores Juan Parra y Daniel Laborde, junto con César de León y Cleber Machín.
Laborde valoró la combinación de experiencia y renovación dentro del equipo, y sostuvo que el próximo período será especialmente exigente. Entre los principales desafíos mencionó las inversiones, la expansión exportadora y la necesidad de continuar mejorando las relaciones laborales.
Conaprole cerrará un ejercicio que calificó como “muy bueno”, con una facturación superior a U$S 1.200 millones entre exportaciones y ventas en el mercado interno.
