El director de ADP destacó las oportunidades de integrar agricultura, ganadería y energía, pero advirtió que los costos y las reglamentaciones limitan el desarrollo industrial. En el negocio ganadero, la empresa apunta a producir carne con más marmoreo y acceder a mercados de mayor valor.
Marcos Guigou observa un escenario de oportunidades para el agro uruguayo, aun con la incertidumbre del clima y los mercados. La diversificación de cultivos, las herramientas de cobertura de precios, el avance del riego y la integración entre agricultura y ganadería sostienen su optimismo. “No me acuerdo, en la cantidad de años que tengo en el negocio, de tener tantas cosas para hacer, imaginarse, cambiar y operar”, afirmó el director de ADP.
Sin embargo, Guigou considera que Uruguay encuentra dificultades para transformar ese potencial productivo en desarrollo industrial. Los costos de la energía, las condiciones para producir y las reglamentaciones restringen, a su juicio, las posibilidades de integrar alimentos y biocombustibles, un proceso que ve avanzar con fuerza en Brasil.
En ganadería, Guigou destacó la capacidad de la cadena para aprovechar los buenos precios mediante animales más jóvenes y carcasas más pesadas. También advirtió sobre las mayores necesidades de capital de trabajo y explicó por qué ADP busca profundizar la especialización en calidad de carne.
— La última edición de ADP Zone propuso sumar valor en cada paso. ¿Qué buscaron transmitir?
— En otros encuentros planteamos consignas como “Un tiro a la luna”, pensando en grandes saltos, expansiones o cambios de paradigma. Esta vez pensamos más en la importancia de lo que hace cada persona, en cada actividad, para sumar algo. No solo para la compañía o para el resultado, sino también para el entorno y la comunidad.
La propuesta resultó muy interesante. Nos parece importante provocar que uno piense. Como empresa y como grupo de trabajo nos hace muy bien organizar estos encuentros y disfrutamos mucho de los intercambios. Que después sigamos conversando sobre esos temas también quiere decir que dejaron una huella.
— ¿Cómo se trabaja con ciclos productivos largos en un entorno que cambia cada vez más rápido?
— Estamos convencidos de lo que hacemos, pero es cierto que hay mucha incertidumbre. Es como ir en un vehículo que va cada vez más ligero y, al mismo tiempo, el entorno cambia muy rápido.
Por eso es tan importante el trabajo en equipo: los aportes de cada uno son distintos. En nuestra actividad, el clima, el mercado y la interacción entre ambos generan mucho ruido. Pero también hay muchísimas herramientas. Hoy un productor tiene un cajón de herramientas con todo tipo de opciones.
— ¿Qué lugar ocupan las coberturas de precios?
— Hoy mismo teníamos una discusión interna sobre la baja de los granos, particularmente de la soja. Hace un tiempo tomamos posiciones con opciones put, que funcionan como un seguro frente a una caída del precio. La discusión era si capturábamos la diferencia que se había generado o dejábamos que la herramienta siguiera trabajando como lo que es: un seguro.
“No me acuerdo, en la cantidad de años que tengo en el negocio, de tener tantas cosas para hacer, imaginarse, cambiar y operar”
Es hasta raro ver que los precios bajan y, al mismo tiempo, tener una herramienta que está dando un resultado positivo. Hace muchos años que hablamos de opciones y precios futuros. Esa cantidad de alternativas también existe en los seguros y en los cultivos.
— La colza ganó protagonismo en la agricultura de invierno. ¿Cómo evalúa su evolución?
— Hace muchos años que venimos mostrando el cultivo y aprendiendo. Recuerdo que la jornada de ADP se llamaba Jornada de Trigo y que presentamos el piloto automático en las cosechadoras como una novedad, justamente sobre un cultivo de colza.
Hoy la colza probablemente sea un cultivo más interesante que la soja. Tiene un precio mucho mayor y, en nuestra experiencia, hasta ahora no hemos tenido un año con problemas de calidad. Quizás la restricción sea el potencial productivo, pero se viene mejorando.
Es muy interesante volver a tener más herramientas para el invierno. En verano las opciones quizás no sean tantas, pero aparece nuevamente el girasol y hay gente que se entusiasma con hacerlo. Los aceites y los biocombustibles abren posibilidades, con un mercado en el que el petróleo mueve mucho.
— ¿Los precios y el clima lo hacen mantener una visión optimista?
— Es una época maravillosa. Puede haber habido mejores, pero no recuerdo haber tenido tantas cosas para hacer, imaginarse, cambiar y operar. También vemos mucha gente joven trabajando, con capacidades diferentes.
Antes estábamos los agrónomos, los veterinarios, los productores y la gente con experiencia, y el abanico terminaba un poco ahí. Hoy se amplió muchísimo la cantidad de profesiones que pueden trabajar en el sector. Pensemos en marketing, en construir una marca reconocida y en el valor que eso puede tener para una empresa. Hace 20 o 30 años esas cosas parecían muy lejanas al agro.
En la medida en que hay más jóvenes capacitados pensando en esta actividad como algo importante, aparecen más opciones, soluciones e ideas. Es un círculo virtuoso.
— ¿Dónde encuentra los principales obstáculos para desarrollar ese potencial?
— Como país nos hemos limitado una cantidad de opciones por la estructura de costos de la energía y de la industria. Uruguay tiene muchos beneficios y ventajas, pero industrializar resulta muy difícil.
Hay una cantidad de combinaciones posibles entre alimentos y energía en las que estamos bastante por detrás. Cuando uno va a Brasil encuentra un potencial tremendo. Para Uruguay también hay un mundo de cosas por hacer, particularmente en energía, pero no estamos pudiendo avanzar en muchas de ellas, a mi entender, principalmente por las reglamentaciones.
“El ciclo ganadero no es rápido, pero el ciclo de aprendizaje de la ganadería con agricultura ha sido más que bueno”
Cuando uno sale de la materia prima, la competitividad del país cae. O se queda en un nicho del mercado interno con protecciones o tiene muy pocas posibilidades de ser competitivo, por los costos industriales y por reglamentaciones de todo tipo, incluidas las laborales. La idea no es quejarse, pero eso dificulta generar muchos más puestos de trabajo. Se puede seguir creciendo, aunque a un ritmo más lento que si hubiera más procesos industriales.
— ¿Qué ejemplos de Brasil considera especialmente relevantes?
— Hay zonas que sorprenden por el desarrollo que se logra alrededor del maíz y de la integración entre la industria de alimentos y la energía. Además, esas industrias son cada vez más eficientes: las plantas de etanol producen más alcohol por tonelada de maíz y los vehículos mejoran su capacidad de aprovecharlo.
También aparecen tecnologías para que la maquinaria agrícola funcione con etanol o con diésel renovable. Es muy interesante pensar en utilizar la fotosíntesis de hoy en el combustible de mañana.
Cuando uno mira una imagen satelital y ve a Uruguay todo verde, frente a tantas zonas del mundo que son desiertos o montañas, entiende que el potencial es muy grande.
— ¿El riego está ayudando a construir una base más estable para la producción?
— Sí, y ha crecido mucho. Los equipos de pivote central son muy visibles por su forma y realmente impresiona la cantidad que se observa. Creo que los incentivos fiscales han tenido un papel importante en ese crecimiento.
El riego puso a la producción de maíz en un nivel de base que quizás no hubiéramos imaginado tiempo atrás. Y con eso también se construye una base para la ganadería de corral y, ojalá, para los cerdos, las aves y otras actividades que se pueden desarrollar.
— ¿Qué cambió en la capacidad de la ganadería para aprovechar un escenario de buenos precios?
— Si hubiéramos tenido estos mismos precios hace 20 años, ¿qué parte de esa oportunidad habríamos podido capturar? Probablemente muy poca. Si la cadena se especializaba en producir terneros, habría engordado menos; si aceleraba la faena, habría comprometido el stock.
Sin embargo, hoy se están haciendo varias cosas a la vez: aumenta el peso de carcasa, se faenan animales más jóvenes, vendemos más carne y crece el rodeo de cría. Se nota cómo responden las empresas y los empresarios a las señales de la economía.
“Es un momento muy interesante, pero que insume muchísimo capital de trabajo”
Hay un encadenamiento que termina en un novillo o una vaquillona de altísima calidad, con acceso a los mejores mercados, y hacia atrás existe un proceso que se reconvierte muy rápido. El ciclo ganadero no es rápido, pero el aprendizaje de la ganadería con agricultura, o de la agricultura con ganadería, ha sido más que bueno.
Habría que hacer el ejercicio inverso: con estos precios, ¿cuánto podríamos capturar si siguiéramos únicamente con aquel modelo de pasturas sin suplementación que fue muy exitoso durante años? Estoy seguro de que sería una cifra mucho menor, y también sería menor el efecto sobre el resto de la economía.
— ¿Qué aspectos están mirando con más atención en el negocio ganadero?
— Es un momento muy interesante, pero insume muchísimo capital de trabajo. Tenemos que atender el riesgo en todas las actividades y, en ganadería, cubrir todo lo posible un eventual cambio de precios. Cuando los valores están altos, hay que tener especialmente presente la posibilidad de una baja.
Eso no quiere decir que esté pensando que los precios vayan a caer. Por los tiempos del ciclo ganadero, las perspectivas que se manejan indican que todavía hay un período de valores altos por delante. En nuestro caso, procuramos prepararnos para seguir agregando valor mediante más marmoreo y una mayor producción de cortes valiosos para el segmento de mercado en el que trabajamos.
— ¿La calidad puede ser una defensa cuando cambie el ciclo de precios?
— Nos parece muy importante el tamaño de carcasa, porque es lo que nos están pidiendo, pero también la calidad: animales jóvenes, crecimiento e infiltración de grasa como atributos que tienen más valor.
Nos interesa saber qué parte de nuestra producción puede llegar, por ejemplo, a la categoría Prime. Cuando los precios no estén tan altos, acceder a esos mercados selectos puede permitir buscar otros niveles de valor.
Eso requiere mucha especialización, tanto en el sistema de producción y el alimento como en la genética. Hay otros planteos, como la carne a pasto, que también tienen sentido, su lógica y su espacio. Nosotros estamos trabajando en este camino.
— ¿Cómo trasladan ese aprendizaje al resto de la cadena?
— Hace años que estamos mirando estos temas y ya tenemos animales que están completando todo el proceso, desde la cría. Nos interesa contar con una muestra de resultados para que los criadores que quieran utilizar las cruzas que mejor funcionan en la cadena y al final del engorde puedan hacerlo.
“Nos está interesando saber qué parte de nuestra producción (de ganado) puede llegar a Prime”
La idea es compartir información y valor. Vemos cosas muy interesantes por ese lado. En los cultivos, a su vez, tenemos que seguir siendo muy eficientes y buscar qué parte del negocio ofrece las mejores oportunidades.
— ¿Cómo ve la capacidad de respuesta de las empresas agrícolas después de los malos resultados?
— Venimos de un período largo de precios bajos y de una sequía muy fuerte en los cultivos de verano. No se puede dejar de ver que hubo malos resultados y pérdidas. Sin embargo, las empresas se replantean, se reposicionan y siguen funcionando.
Cuando ocurre una sequía de esa magnitud, salvo en lo que está bajo riego, no tenemos una tecnología que permita salir del problema. La baja producción genera costos altos por tonelada. Pero, fuera de esas situaciones, Uruguay está trabajando bien y accediendo a mercados interesantes.
— ¿Las certificaciones también permiten diferenciar la producción agrícola?
— Sí. Una parte importante de la colza va a mercados europeos con certificaciones exigentes. No se refieren únicamente al producto, sino también a cómo se manejan los campos, a la trazabilidad y a si hubo deforestación.
Son condiciones que se cumplen y que se pueden trabajar, y permiten llegar a mercados de algo más de valor. Como verán, no nos falta optimismo.
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