Precio promedio de la carne bovina supera los U$S 5.500 por tonelada, mientras que el volumen cayó 11,8%.
El sector cárnico uruguayo atraviesa un período de valorización sin precedentes. En los primeros cuatro meses de 2026 las exportaciones totales del sector alcanzaron U$S 1.022 millones, 1,6% por encima del mismo período del año anterior, según el boletín semanal publicado por el Instituto Nacional de Carnes (INAC) con información al 30 de abril.
El dato más relevante no es el valor total, sino el precio al que se exporta: el ingreso medio de exportación (IMEx) del sector trepó a U$S 5.052 por tonelada, 16,1% por encima de 2025 y 35,7% por encima de 2024, cuando promediaba U$S 3.723. En dos años el precio promedio de exportación de la carne uruguaya subió más de U$S 1.300 por tonelada.
Menos volumen, más valor
El sector exportó 154.921 toneladas peso canal en los primeros cuatro meses del año, una caída del 11,8% respecto a las 175.671 toneladas del mismo período de 2025. La paradoja es que esa caída de volumen no se traduce en menos ingresos, sino en lo contrario: Uruguay está vendiendo menos kilos de carne, pero cobrando significativamente más por cada uno de ellos.
La carne bovina, que representa el 83% del total exportado en valor, acumuló U$S 853 millones con una suba del 2,3% respecto a 2025, que ya había sido un año récord, con una suba del 22,7%.
El IMEx bovino alcanzó U$16,1% frente a 2025. En la última semana relevada —del 26 de abril al dos de mayo— el precio semanal de la carne bovina se ubicó en S 5.538 por tonelada peso canal, con un precio móvil que en los últimos 30 días se ubicó en un promedio de U$S 5.072.
Estados Unidos sigue siendo el principal destino
El bloque USMCA —encabezado por Estados Unidos— concentra el 35% de las exportaciones en valor y el 42% del volumen en peso canal. En los primeros cuatro meses del año, Uruguay exportó a ese bloque 65.304 toneladas peso canal, una baja del 11,3% respecto al mismo período de 2025. Pero Estados Unidos sigue siendo el mercado de mayor valor por tonelada, y su demanda de cortes de alto valor unitario es lo que sostiene el IMEx en niveles récord.
La gran revelación del año en materia de mercados es México, que pasó de exportaciones prácticamente inexistentes —86 toneladas peso canal en 2025— a 1.202 toneladas en 2026, con un crecimiento del 1.296,5%.
China recupera terreno pero no el protagonismo de antes
China es el segundo mercado en valor, con U$S 304 millones acumulados y una suba del 13% respecto a 2025, cuando había caído un 8,6%. En volumen, sin embargo, sigue en descenso: 53.714 toneladas peso canal, un 3,9% menos que en 2025 y un 24,4% menos que en 2024. El país asiático compra menos volumen pero paga más por tonelada, lo que explica en buena medida por qué el IMEx uruguayo sigue subiendo incluso cuando el volumen total cae.
Japón, en tanto, se consolida como un mercado en crecimiento: U$S 26,5 millones acumulados, un 14,7% por encima de 2025.
Israel se mantiene pese al conflicto bélico
Un dato que llama la atención es el comportamiento de Israel. A pesar del conflicto bélico en Oriente Medio, las exportaciones cárnicas uruguayas a ese destino acumulan U$S 45,3 millones, prácticamente estables frente a los U$S 45,1 millones de 2025, con una variación de apenas el 0,4%.
Carne ovina: menos kilos, pero el mejor precio de la historia
El ovino replica el patrón del bovino, pero de forma más pronunciada. Las exportaciones acumuladas suman U$S 23,1 millones, una baja del 7,4% en valor respecto a los U$25 millones de 2025.
Sin embargo, el IMEx trepó a U$S 6.648 por tonelada en el acumulado anual, un 29,9% por encima de 2025, consolidando tres años consecutivos de mejora de precios. El volumen cayó un 28,7%, de 4.886 toneladas peso canal en 2025 a 3.484 en 2026.
