Una vaca en una instalación de procesamiento de carne de Carolina del Sur, Estados Unidos, dio positivo por encefalopatía espongiforme bovina atípica, mejor conocida como enfermedad de las vacas locas.
Se trata del séptimo caso de la enfermedad de las vacas locas registrado en Estados Unidos, según un comunicado emitido el viernes por la Secretaría de Agricultura (USDA según sus siglas en inglés).
El animal, que provenía de un rodeo en Tennessee, mostró síntomas de la enfermedad y fue sacrificado rápidamente poco después de llegar a las instalaciones, según el Secretaría de Agricultura.
“Este fue un caso aislado que ocurrió. Estados Unidos tiene un sólido sistema de salvaguardas diseñado para proteger la salud humana y animal contra la EEB. Esas salvaguardas tuvieron éxito y evitaron la entrada a los sistemas de suministro de alimentos públicos y animales”, dijo Michael Neault, veterinario del estado de Carolina del Sur y director de Salud avícola del ganado de la Universidad de Clemson, según un informe publicado en el periódico The State.
“Este fue un caso aislado que ocurrió. Estados Unidos tiene un sólido sistema de salvaguardas diseñado para proteger la salud humana y animal contra la EEB”
La Secretaría de Agricultura de EE. UU. ha dicho que la vaca de carne, que tenía aproximadamente 5 años, “nunca entró en los canales de sacrificio y en ningún momento representó un riesgo para el suministro de alimentos o para la salud humana en los Estados Unidos”.
Es el primer caso de la enfermedad de las vacas locas identificado en Carolina del Sur. Los funcionarios veterinarios en Carolina del Sur y Tennessee están en proceso de recopilar información como parte de una investigación, según la Secretaría de Agricultura.
“No esperamos ningún impacto comercial como resultado de este hallazgo”, aseguró el USDA en un comunicado
Las vacas que sufren de encefalopatía espongiforme bovina a menudo muestran pérdida de peso y tienen problemas para caminar y levantarse, o muestran un modo de andar inusual, según la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Una vaca infectada también puede actuar de forma muy nerviosa o violenta, dando lugar al nombre más conocido de “enfermedad de las vacas locas”.
Si bien se desconocía qué síntomas mostraba la vaca, el Departamento de Agricultura dijo que el animal dio positivo después de que se consideró no apta para el sacrificio y se le practicó la eutanasia.
La enfermedad, que se cree que es causada por una proteína conocida como «prión», siempre es fatal en las vacas y se divide entre formas «clásicas» y «atípicas» de la enfermedad.
La presentación clásica ocurre cuando una vaca ha consumido alimento contaminado que contiene cerebro o médula espinal de bovino. En casos atípicos, se cree que la enfermedad se desarrolla espontáneamente.
Si bien la enfermedad no se puede propagar a través del «contacto casual» y, por lo tanto, no se considera contagiosa, los humanos pueden contraer una forma rara y fatal de la enfermedad llamada variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob al comer productos de carne bovina contaminados.
Con la excepción del primer caso de la enfermedad de las vacas locas llegado a Estados Unidos desde Canadá en 2003, los casos han sido atípicos, según la Secretaría de Agricultura
La enfermedad se hizo frecuente por primera vez en la década de 1980, después de que se comenzara a incluir el cerebro y la médula espinal de bovinos y ovinos en la alimentación de las vacas como fuente de proteína.
En 1997, la FDA implementó regulaciones que prohíben alimentar al ganado con la mayoría de las proteínas de mamíferos, lo que la Secretaría de Agricultura describió como “la medida más importante para prevenir la transmisión de enfermedades al ganado», finalizó el artículo de The State.
